「前科はありますか？」「普通の格好を」ワニガメ生態研究所長がテレビ出演断る真意「動物も人間も見た目で差別される」

「前科の確認だけじゃなくて、タレントさんとツーショット写真を撮ると、そのタレントさんの芸能事務所のマネージャーから『ツーショットの写真はアップしないでください』と言われます。そもそもワニガメ生態研究所は動物が（噛みつく可能性がある）動物なんで、タレントさんが来るのを断っているんです。なのに、撮影クルーが私に黙ってタレントさんを帯同させ、『実は連れて来てまして…』とタレントさんのロケが行われることもあります。ワニガメやカミツキガメをタレントさんが見て、リアクションを取るシーンを撮りたいんでしょうね。それで有名な芸人さんや大手アイドル事務所のメンバーさんが来て、写真を撮っていかれても、『ツーショット写真は…』となります。宮迫博之さんの騒動以降、ますます厳しくなった印象ですね」

また、撮影に無償で協力しても、カメ保護の理念をなかなか理解してもらえないといいます。

「ロケに来たタレントさんに『ワニガメを捨てないでください』というメッセージを番組中で出してほしい、と撮影スタッフにお願いしても、かなったことがありません。池の水を抜く番組が、うちに取材に来たこともありました。『池の水を抜いても、カメを保護してくれるなら』と取材に協力しましたが、後日、『やっぱりカメは56す』と連絡があり、そこで仲違いしてお蔵入りになりました。撮影時にカメをたたいて怒らせようとしたり、クルーのやり方にも疑問を感じました。それにね、カメだけじゃなくて、犬や猫も保護しているんですが、カメラが入ると、猫がめちゃくちゃおびえちゃうんです。動物のストレスになってしまうので、それでここ数年、テレビ取材は全部断っているんです」

■動物も人間も見た目で差別される

「ワニガメやカミツキガメも人間と同じで、見た目で差別されるんです。海外では絶滅危惧種になっているカメもいるのに、日本では殺していいことになっている。私は酒もタバコもギャンブルもやらない。クソ真面目に動物の保護活動しかしていませんが、アンチから叩かれたり、色んな目に遭ってきました。『見かけを直したら？』と言われることもありますが、私は十代からこの格好なんです。株式会社『鰐亀組』というのは私が営む建設会社のことです。建設業のもうけをほぼすべて動物保護に回しているんです。ヤクザの事務所じゃありません」

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カミツキガメやワニガメには鶏のもも肉や頭など冷凍したエサを与えていますが、一週間に100キロ食べます。最近、物価の高騰で1.5倍に値上がりして費用もかなりかかるといいます。黙々と水槽の掃除や水の入れ替えに励む荻野所長。ワニガメ生態研究所ではワニガメ・カミツキガメ保護募金を受け付けています。

（まいどなニュース・伊藤 大介）