ビーバーのいる森は火災に強い、研究　2020/09/29

ビーバーのいる森は火災に強い、研究
衛星画像で見えた、ビーバーが作ったダムの意外な効果
2020.09.29

　米国西部で森林火災が猛威を振るっている。カリフォルニア州では120万ヘクタール以上が焼け、オレゴン州では50万人以上が自宅からの避難を余儀なくされた。そんな中、我々が火災と闘ううえで、心強い仲間がいることがわかった。ビーバーだ。

　学術誌「Ecological Applications」に9月2日付けで発表された研究によると、ビーバーがダムや池を作り、水路を掘ることで、動植物にとっての防火シェルターが生まれていることが判明した。場合によってはこれが森林火災の延焼を止めることさえある。

「すぐ隣で火事が起こっていても平気です」。そう話すのは、米カリフォルニア州立大学チャンネル・アイランド校の生態水文学者で、今回の研究を率いたエミリー・フェアファックス氏だ。「ビーバーの作ったダムがある場所は、青々として健康的なのです」

　アラスカ州からメキシコ北部にかけて生息するアメリカビーバー（Castor canadensis）が、生態系に様々なメリットをもたらすことは以前から知られていた。ビーバーが作った池や湿地は水質を改善し、サケの生育を助け、水中の炭素を隔離し、洪水を緩和する。研究者たちはさらにもう一つ、彼らが重要な役割を果たしているのではと推測してきた。森林火災の拡大を遅らせることだ。（参考記事：「ダム撤去でサケが急回復、鍵は海辺のビーバー」）

「複雑な話ではありません。水は燃えない、ということです」。米ユタ州立大学の地形学者、ジョー・ウィートン氏はそう話す。たとえば2018年、アイダホ州で起きた森林火災「シャープス火災」で2万6000ヘクタールが黒焦げになった後、ウィートン氏は焼け野原の中に美しい緑の土地が輝くのを見つけた。ビーバーの作った湿地が炎を生き延びたのである。しかし、これまでこうした現象を本気で調査した科学者はいなかった。

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全文は下記URLで

https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/20/092800563/

ビーバーくんはキレていい