「卵かけご飯」、香港人に見つかる

香港で日本の「卵かけご飯」にハマる人急増の理由、鶏卵輸出の9割は香港向け | News&Analysis | ダイヤモンド・オンライン
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日本人にとって定番の「卵かけご飯」や「納豆ご飯」が、コロナ禍の今、香港で「免疫力を上げる！」「栄養もあって美味しい！」と評判になっている。数年前なら、訪日旅行の際、すき焼きについてくる生卵を「気持ち悪い」と敬遠していた人が多かったが、なぜ、彼らは生卵や納豆にハマるようになったのだろうか？（ジャーナリスト　中島 恵）

SNSによく料理を載せている香港の知人女性が「今朝のご飯」として、卵かけご飯と納豆の写真を載せていたので聞いてみると、こんな返事が返ってきた。この女性は何度も日本に遊びにきたことがある“日本通”だが、これまで日本に「卵かけご飯」という食べ物があることは「全く知らなかった」という。

ところが、昨年、自宅付近にできた日系スーパーの『ドンドンドンキ』に行ってみて初めて「卵が生で食べられる」ことを知り、日本産の卵パック（6個入り）を購入。以前から食べていた納豆とともに、今では週に1～2回、食べているそうだ。

日本でも2月5日に報道があったので記憶にある読者も多いと思うが、日本の農林水産省が発表した2020年の農林水産物・食品の輸出は前年比1.1％増と好調で、中でも鶏卵など家庭向け農産物の輸出は、8年連続で過去最高となったことが明らかになった。

輸出が増えたものといえば、コメ（前年比15％増）、いちご（同24.8％増）、豚肉（同55％増）、緑茶（同10.6％増）などがあるが、鶏卵だけは、なんと2倍にまで輸出が増えている。輸出先の9割を占めるのは、なぜか香港だ（第2位は中国）。報道によると「コロナ禍で内食需要が増えたこと」が要因だとされているが、ここまで「日本産の鶏卵」が受け入れられているということに驚かされる。

農水省のサイトによると、現在、鶏卵の輸出ができる国・地域は香港やシンガポールなどに限られており、世界各国に輸出されているわけではないが、コロナ禍で日本の外食需要が減少している現在、香港への輸出がここまで伸びていることは、日本の生産者にとって一筋の光明といえそうだ。

それにしても、なぜ香港なのか？

前述の女性は「あくまでも予測ですが……」と前置きしつつ、こう語る。

「日本人が想像している以上に、香港社会には日本の文化が深く浸透しています。日本人がカルチャースクールやオンラインで気軽に英語を学ぶように、香港でも専門学校などで日本語を学ぶ人はとても多いですし、お店の広告とか、お菓子のパッケージなど、町の至るところで日本語の表示をよく見かけます。新型コロナの感染が拡大する以前は、1年に5回も6回も日本旅行に行くという友人も多かった。

もちろん、日本食が大好きな人も多いのですが、香港では今、新型コロナにより午後6時以降の店内飲食は禁止となっているので、夕食は家で食べるか、お弁当、デリバリーなどしかないんです。家でも気軽に食べられる気軽な日本食ということと、栄養価が高く、安い上に健康によいこと、日本産の食品は安心安全であること、などの理由で、卵や納豆の人気が高まっているんじゃないでしょうか？」

確かに、観光庁のデータを見ても、香港からの訪日観光客は非常に多い。

新型コロナの感染が拡大する以前の2019年には約229万人と国・地域別で、堂々の第4位だった。中国が第１位（約959万人）で、韓国（約558万人）、台湾（約489万人）が続くのだが、香港の人口はわずか750万人ほどしかない。同じ東アジア圏で距離的にも文化的にも近いとはいえ、人口で見れば、韓国（約5200万人）や台湾（約2300万人）よりもずっと少ない。香港からは年間で、3～4人に1人が訪日していたという計算になる。

香港の飲食サイト「openrice」を見ても、日本食レストランは2500軒以上もあり、地元の広東料理店を除くと、ダントツの多さだ。気軽なラーメン店やおにぎり専門店、居酒屋、高級懐石料理まで、一口に日本食といってもさまざまなジャンルがあり、中には「卵料理専門店」まである。

それは『Tamago-En』（たまご園）という店で、香港内に5店舗を数える。沖縄県産の卵を使用しており、メニューには「卵かけご飯」（39香港ドル＝約526円）や親子丼（78香港ドル＝約1050円）などがある。

もっとも、「卵かけご飯」は日本とまったく同じではない。白身をメレンゲにしたオシャレな料理で、日本人がイメージするモノとは少し異なるが、地元の若い女性客などの間では「インスタ映えする」「日本に行った気分を味わえる」と評判になっているという。前述の女性も同店に行ったことがあり「中国料理にはない、見た目の美しさもあって、味もおいしかった」と話していた。

とはいえ、やはり火を通して食べる通常の中華料理とは違う。“生食”に対する抵抗はないのだろうか？

もう一人、「以前はよく日本に夫婦で遊びにきていた」という40代の香港人女性に聞いてみたところ、「香港では日本料理店が多いので、サーモンなどの刺身が大好きという人も多いのですが、さすがにドロッとする生卵は……と思っていました。でも、数年前、日本ですき焼きを食べたときに、初めて生卵の美味しさを知り、それからはすっかり抵抗がなくなりました」という。

この夫婦は日本各地の温泉旅館にも行ったことがあり、「温泉旅館の朝食には、生卵がついてきますよね。朝食のお膳で、初めて卵がついてきたのを見たときには、ゆで卵だと思って割ろうとしてしまったのですが、生だったのでびっくりしました。最初のうちは食べられなかったのですが、すき焼きで生卵に慣れてからは、旅館の朝食でも食べられるようになりました。納豆も同じく、日本の旅館の朝食で初めて食べて、以来ハマり、今ではスーパーでよく買っています」と話す。

香港や広東省には火鍋料理があるが、火鍋の薬味の一つにも「生卵」はあり、香菜（シャンツァイ）などとともにタレに入れる場合もある。そうしたこともあり、だんだんと生卵を食べる習慣ができていったようだ。

この女性は「ふだんの炒め物に使う卵は安い中国産、卵かけご飯にする卵は、ちょっと高いけど、安全な日本産、と決めている」と話していた。

むろん、新型コロナの影響もあるだろう。香港では昨年末から「第4波」がきており、一時は1日100人以上の感染者が出て、ロックダウンされた地区もあった。現在、感染者は減少傾向にあるが、外食制限やスポーツジムなど一部施設の利用制限は続いており、人々の健康意識は高まっている。

2003年にSARSの感染が拡大したとき、香港では「ヤクルト」を飲む人が急速に増えたことがあったが、コロナ禍が長引くにつれ、免疫力を高める食事を心がけている人が多い。そのことも、卵かけご飯や納豆ご飯にハマる人が多い理由かもしれない。

ちょっとまてよ、なんだよこの歌の途中みたいな名前のスーパーはｗ