次期セレナに搭載か、次世代e-POWERは熱効率50%達成を見込む

日産のミニバン、セレナは既にモデル末期となっており、フルモデルチェンジの準備が進められている。そんな中、次期セレナへの搭載が期待されるのが、開発中の次世代e-POWERである。

その熱効率は50%の達成が可能と発表され、自動車向けガソリンエンジンとして、これまでの常識を覆すものとなるかもしれない。

■既に、熱効率45%は量産可能段階

この熱効率50%という数字、よく見ていくとエンジン単体では最大で46%ということである。そして量産可能な技術開発を完了させているのは熱効率45%の段階までということで、50%というのは現時点では実験室レベルの話。

それでもプリウスの40%、ヤリスハイブリッドの41%などと比較して、その優位性は明らかである。

■完全定点運転がe-POWERの最終目標

日産のe-POWERは、トヨタのTHSⅡなどとは異なるシリーズ式ハイブリッドを採用してる。駆動力は全てモーターから発生したもので、ガソリンエンジンは発電専用として使われる。

この発電専用というところがポイントで、ある一定の回転数だけに特化して効率が上げられた完全定点運転がe-POWERの開発における目標の一つとされている。
この完全定点運転のもとで混合気のさらなる希釈を進める新燃焼コンセプトを日産は「STARC」（Strong Tumble and Appropriately stretched Robust ignition Channel）と名付けている。

ちなみに、現行型セレナe-POWERでは1.2L NAのHR12DE型が採用されているが、これは古くは2010年発売のK13型マーチからの使い回しであり、発電向けにゼロから専用開発されたエンジンではない。
こういった経緯からもe-POWERは、まだまだ改善の余地があるはずだと、以前から注目されていた。

■次期セレナに、キャシュカイ型VC-Turbo e-POWERは相応しくない

さて、次世代e-POWERといえば、もう一つのプランがあった。
これは先月2021年2月に発表された欧州向け新型キャシュカイに搭載されるもので、発電専用エンジンとして新開発1.5L 直列3気筒ターボの可変圧縮比（VC-T）が採用される。

日産だけが商品化に成功した可変圧縮比エンジンは、その2.0L版がインフィニティQX50で先行導入されてきた。
これは回転数を含めたあらゆる条件下での熱効率向上を目的としており、前述した完全定点運転とは技術の方向性が異なる。
e-POWERの弱点であった高速度域でのパフォーマンスを、欧州ならではのニーズに合わせてVC-Turboで補強したという見方もできるだろう。

当初は、新型キャシュカイの1.5L e-POWERが、次期セレナへ搭載されるとも考えられた。
しかし、その仕様が明らかとなった現在、欧州とは異なる日本の道路事情も考慮すれば、これをセレナへ搭載させることは最適とは言えなくなった。

2022年後半と予想されるセレナのフルモデルチェンジで採用されるのは、今回発表された熱効率50%を目指す技術、「STARC」によって新開発されるe-POWERであることが予想される。

https://car-research.jp/serena/serena-16.html