混浴温泉を訪れる若い女たちが急増　温泉はそもそも、裸の男女が交流する場だった

「コロナ禍で、これまで海外に出かけていた若い女の子たちの旅行先が国内に集中。特に温泉地の人気は高く、結果、混浴温泉を訪れる
女性が急増しているんです」（旅行代理店社員）

　混浴は日本ならではの文化と語るのは、『温泉ソムリエ協会』師範の金井茂幸氏だ。

「日本の温泉が男女別になったのは、幕末にペリーがやって来てから。それまでは、温泉イコール混浴だったんです。江戸時代には“湯女”といって、
男性の背中を流す女性も存在しました」

　温泉はそもそも、裸の男女が交流する場だったのだ。

ところが令和に入り、温泉の“原点”である混浴の数は、減少の一途という。

「残念ながら、今後、混浴は増えません。水着着用の温泉プールはＯＫですが、新規の混浴に保健所の許可が下りないからです。既存の
混浴施設は営業を続けられますが、一度、男女で分けたら、戻すことはできないでしょう」（前同）

　現存する混浴温泉は貴重な文化遺産でもあるのだ。
では、編集部が厳選した「一生に一度は入ってみたい」混浴温泉を、北から順に紹介しよう。