【ちょっといい話】「タヌキが怖くて帰れない…」弱気な女の子をケンモウ卿みたいなタクシー運ちゃんが助ける

　６月下旬、午後７時前。日が傾き始めていた。長崎市本河内４丁目の小学４年生、小森寧々さん（９）は習い事を終え、友人とバスに乗った。降車したバス停からは１人の帰り道。人影のない道を急いだ。
　家まで４００メートルほどの場所だった。ガサガサッ−。物音にびっくりして、道路脇の山林を見た。すぐに前方に目を戻すと、１５メートルほど先にある神社の鳥居近くに何か生き物がいる。「ネコ？」。いや、ちょっと鼻が長い。「タヌキ？」。しかも大きな１匹と小さな４匹。大きな方と目が合った。怖くて体が固まった。
　追い掛けてこないよう用心深く、ゆっくりと後ずさり。今歩いて来た道を３００メートルほど走って逃げた。
　さっきよりも薄暗くなってきた。周りを見ても人がいない。お母さんと連絡を取る手段もない。悩んでいると、少し先で止まった１台のタクシーが目に入った。寧々さんの記憶では、車体の色は「白で赤とオレンジもあった気がする」。
　運転手のおじさんは弁当を食べようとしているところだった。見た目は怖そうだ。でも早く家に帰りたい。その一心で、開いていた窓から声を掛けた。
　「タクシーって現金しかだめですよね」。そう言って、バスのＩＣカードしか持っていないことを話した。
　おじさんが返してきた。「そのカードは使えん。何かあったとね？」
　「タヌキが怖くて帰れない」。事情を正直に話すと、「乗っていかんね」と後部ドアを開けてくれた。

つづき
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