きっかけは空き家の畳で靴を脱ぐ違和感…不動産会社の女性が「物件内覧の土足化」訴え賛否両論の論議に

不動産の物件内覧をめぐり、「靴を履いたままにするべき」と自身のブログ上で訴えた女性がいる。記事は瞬く間にSNSで拡散され、激しい議論が巻き起こった。いうまでもなく玄関で靴を脱ぐのは日本の常識だが、なぜこのような主張を思い立ったのか。渦中の女性をたずねた。

群馬県Ａ市。険しい山々を背に田園風景が広がるこの牧歌的な地方都市で佐藤さん（34・仮名）は地元の不動産屋に務めている。綺麗にまとまったポニーテールに鋭いまなざしが印象深い気まじめそうな女性で、とうてい「非常識」そうには見えない。ブログを書くに至ったいきさつを伺うと淡々と話しはじめた。
「見ての通り、ここは街並みが昭和でとまったような片田舎です。都会で不動産といえば現代式のマンションやアパートが主流ですが、田舎に集合住宅の需要はほとんどなく、あっても古い団地や「戦後の長屋」ばかり。また、高齢化で空き家は増え続けており、戦前に建った古民家さえ当たり前に扱っています」（佐藤さん）
こうした古い物件は畳敷きが基本だ。佐藤さんは、そこが問題の本質だと考える。
「不動産業界のルールとして、板の間はスリッパでいいのですが、和室はそれも脱がなければいけないことが徹底されています。ですが正直な話、古い建物に素足で入ることにはためらいもあります。廃墟同然の空き家に入る機会も多く、そこでは足が汚れるばかりか、何かを踏みつけてケガをするリスクもあります。お客様はスリッパのまま畳に上がられても良いのですが、われわれ従業員はどうしても服装規定に従わなければいけないので、とにかくこれがつらいのです。どうせ契約後にクリーニングや改修を行うのですから、最初から土足では入れた方がいいのではないでしょうか」（同前）
佐藤さんの勤務先では、女性従業員用の制服が存在しており、靴はパンプスを履くという。パンプスと言えば石川優実氏の社会運動「#Kutoo」を思い出すが、こちらは逆にパンプスを脱ぐことがよほど「苦痛」だったようだ。
さらに佐藤さんは、群馬特有の切実な事情も語った。
「気候があまりに悪いのです。夏場は最高気温ランキングのトップクラスに浮上する内陸型の高温多湿の環境で、パンプスにストッキングでは相当足がむれてしまいます。これでは内覧先で脱いだらお客様に「不快な思い」をさせかねません。逆に冬は氷点下も当たり前の寒冷地ですから、暖房もなくただでさえ断熱性にとぼしい空き家で靴を脱ぐことは冷え性の私には耐えがたいものがあります。もちろん、沖縄や北海道であればもっと気候の影響が極端ですから、これらは他県にも通じる課題と言えます」（同前）
これに加えてグローバル社会との兼ね合いもある。
「この町には、工場勤めの外国人労働者が多く住んでいます。ブラジルなどの南米圏出身のお客様は、靴を脱ぐ文化が分からず、うっかり内覧先に土足で入ることもある。最近は中国・東南アジアからの農業実習生も多いですが、アジアもやはり土足が主流。日本語も片言なので、脱いでもらうのも一苦労。ホンネでは私だって靴のまま中に入りたいのですが（笑）いずれにせよ、こうした国際化も全国共通なので、だったら「内覧土足化」をルール化したらいいと考えたのです。ちなみに日本以外で唯一玄関で靴を脱ぐ習慣のある韓国だって物件内覧や引っ越しは土足で出入りすることが基本だとも聞いたことがあります」（同前）

佐藤さんのブログには、住宅・建築業界の女性を中心に共感の声が多く寄せられる一方、「畳に土足で入るとは何事だ」と保守派からの激しいバッシングが起きた。脅迫めいたコメントもあったそうだが、専門家はこうした批判は的外れだと指摘する。
「土足タブーは畳文化に由来します。畳の起源はそもそも天皇の寝具ですから、天皇への冒涜のメタファーとして保守派は嫌悪を示すのでしょう。しかし、当の皇族自身は和室でも靴のまま歩きます。明治維新を描いた時代劇でもそういう描写がありますし、昔の報道写真集には女性皇族がハイヒールをはいたまま療養施設の畳部屋に慰問に訪れる写真が掲載されています。批判者はこうした事実には目を背けるのです」（社会学者）
特に不動産業の女性にとって、物件をパンプスで歩くということは都合がいい。
「いまはコロナ禍もあって、動画で女子社員がカメラマン兼レポーター役として自撮りでお部屋紹介をする「バーチャル内覧」も流行っていますが、撮影しながら玄関で靴を脱ぐことは手間ですし、ヒールを履いていた方が高さがあって部屋全体を映しやすく、何より自身を映した見栄えもよくなります」（靴ライター）

数年前には都内の不動産会社の女性がマンション内覧中、客を装った男に暴行され、ハイヒールを奪って逃げられる事件もあった。こうした性的暴行を防ぐためにも、内覧時の土足化は意義がありそうだ。

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