【東京六大学】半世紀破られない大記録、法大山中正竹の48勝、怪物江川も1勝届かず

創設95年目を迎えた東京六大学野球は、新型コロナウイルス感染拡大の影響で春季リーグ戦が8月に延期となった。その大学球界最古の歴史を誇る連盟で半世紀破られていない大記録がある。法大のエースとして66～69年に積み重ねた山中正竹（73＝全日本野球協会会長）の通算48勝だ。あの怪物・江川卓もあと1勝届かなかった偉業を、山中氏や関係者の証言から改めて検証する。（伊藤　幸男）

　（1）黄金時代…4年79戦登板、1季平均6勝

　東京六大学は2戦先勝の勝ち点制。通算48勝は単純計算で、1年春から平均6勝しないと到達しない。平成以降で最多は早大・織田淳哉（元巨人）の33勝。1年春に2勝、秋には7勝を挙げた山中氏は「1番に富田さん、4番は田淵さん、6番に（山本）浩二さん。本当に凄い打線だったよね」と当時の法大のメンバーを振り返る。

　1学年上に田淵幸一（元西武、スポニチ本紙評論家）、山本浩二（元広島）、富田勝（元中日）の「法大3羽ガラス」、同期には西鉄のドラフト4位指名を蹴った江本孟紀（元阪神）がいた。法大黄金時代ではあったが、他大学もそうそうたる顔触れだった。投手では明大の星野仙一（元中日）、早大の八木沢荘六（元ロッテ）、高橋直樹（元巨人）、小川邦和（元広島）、安田猛（元ヤクルト）。打者では、明大の高田繁（元巨人）、早大の谷沢健一（元中日）、荒川堯（元ヤクルト）、中村勝広（元阪神）、立大の槌田誠（元ヤクルト）、小川亨（元近鉄）。多くがプロに進んだ。

　そんな中、甲子園出場すらなかった1メートル69の左腕がつわものたちを抑え込んだ。1年秋の明大戦では、星野相手に1―0の完封。2年秋には自己最多の9勝を挙げ、肩を痛めた3年以降も勝利を重ねた。1年秋から常に初戦先発を任され、4年間で計79試合に登板。「私は球が速いとか特別凄い投手ではなかったけど、最終的に誇れることは4年間投げ抜いたこと」と胸を張る。　

　（2）研究と継続…「成長できた」明大高田対策

　江川卓のような剛速球があったわけではない。山中氏は「工夫したり、投手として求められたものを継続していく素質はあったのかな」と自己分析する。それを証明するのが、当時リーグ記録となる通算127安打をマークした明大・高田対策だ。「生まれて初めて本塁打を打たれた打者。高田さんとの対戦で成長させてもらった」と話す。

　基本は内角攻め。直球にカーブ、フォークと緩急を駆使し懐を攻めると、最後は外角のシュートかスクリューボールで凡打に足も封じた。

　田淵氏　こんな細くて小さいヤツが抑えられるかと思ったけど、コントロールもいいし何よりクレバー。高田さんの盗塁を阻止するために、カーブのサインでも俺が立ち上がったら外角高めに真っすぐで外せと。それができる投手だった。

　高田氏　御大（島岡吉郎監督）から“自由に走っていい”と言われていたけど、山中―田淵の時だけはサインで走った。両サイドを突いて真っすぐを見せ、変化球もうまく使う投手。

　山中氏は入学時から3年間、田淵氏と同部屋で過ごした。田淵氏は「（当時監督の）松永（怜一）さんが“こいつをエースに育てよう”と俺と組ませたんだと思う。大学卒業する時は“プロに行くな。大学で監督をやって法政のために頑張ってくれ”とアドバイスした。肩も酷使していたしね」と懐かしむ。

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そもそもこっちは佃や中林をもっと見たかった