お前ら！！！韓国の中年女性に「アジュンマ（おばさん）」は絶対に言うな！！！最悪死ぬぞ

「アジュンマ」は相手を低く見ているようで嫌で、「オルシン」は丁寧な表現であるにもかかわらず、あえて年齢を確認させられるようで嫌なのだ。結局、問題は尊称の高さ（敬意の度合い）ではない。相手を年齢・性別・既婚の有無といった特定のカテゴリーに当てはめて呼ぶ行為そのものが、不快に感じられるようになったという点にある。そして、この居心地の悪さは、見ず知らずの他人に向けられる呼び名だけの問題ではない。

そのため、今日の韓国社会で最も広く使われている尊称の一つが「ソンセンニム（先生）」である。日本で「先生」といえば、教師や医師、弁護士、政治家、作家など、一定の専門性と社会的地位を持つ人に対して使う尊称だが、韓国人の「ソンセンニム」の使い方ははるかに日常的で汎用的だ。特別に尊敬されるべき人にだけ付ける呼び名ではなく、相手をあえて特定の枠に当てはめることなく、礼儀を尽くすための言葉に近い。

私は教師でも医者でも弁護士でもないが、住民センター（役所）でも、スーパーでも、果ては迷惑電話（営業電話）の相手からでさえ「ソンセンニム」と呼ばれる。病院に行けば、医師先生が私を「先生」と呼ぶほどだ。性別や年齢を問わずに使える、最も普遍的な呼び名である。

実は、それほど難しく考える必要はない。飲食店や商店では、あえて相手を特定する呼び名を探すよりも、「ヨギヨ」または「チョギヨ」と声をかけるのが最も無難だ。両方とも日本語の「すみません」と通じる呼び方だ。若い女性に話しかけるときは、「ハクセン（学生）」と呼ぶのも意外と良い方法である。実際の学生でなかったとしても、「アガシ」と呼ぶよりは無難だ。中年女性に対しては、「アジュンマ」は絶対に避けたほうがいい。迷ったときは、「ソンセンニム」が最も安全だ。

あるいは、少しウィットを利かせて、中年女性に「アガシ」と呼びかけてみるのも悪くない。もしかしたら、その呼び名が相手に心地よい笑顔をプレゼントしてくれるかもしれない。数日前、地下鉄でその言葉をかけられた、私のように。