【ディストピア】東京のリアル 居酒屋の「闇営業」が多発

客引きから「いらっしゃい！　まだ飲めますよ」と声をかけられた。「午後8時で終わりでしょ？」と返すと、「いや、うちはまだ大丈夫です」とあっさり。また別の居酒屋の前では「いらっしゃいませー！　どうぞ、どうぞ。午後11時まで開いてるよ」。店内をうかがうと30人ほどの酔客で満席状態。カウンターに座っていた客はマスクをしないで携帯電話で話し出し、唯一マスクをしていた男性客もしばし後に、マスクをあごにずらしてタバコを吸い、煙をうまそうに吐き出した。みんな笑顔で幸せそうに酔いしれている。コロナなどどこか遠くの存在のように。

　午後7時30分。行き交う人の数は一向に減る気配がない。肩を寄せ合う男女2人が近付いてくると、マスクをあごにずらした客引きが「お2人様どうぞー！　飲み放題でお得ですよ！」と声をかける。居酒屋通り近くの乾物店では閉店作業が始まっていた。「あそこらへんの居酒屋、ものすごい混雑ぶりですが、どう思います？」。店員は「どうかしているよ」と思わず漏らした。

　透明のビニール製カーテンすら設けていない吹きざらしの路上スナック店。男性4人、女性1人の計5人がカクテル類を飲んで大声で談笑している。女性が「神戸の〇〇から来たんです」と名乗ると、男性のうちの1人が「あー、あそこはアル中のおじさんばかりだよな」と笑った。マスクはだれ一人着けていない。政府からの自粛要請とは無縁のパラレルワールド。でも、「今、ここ」の出会いをとことん楽しもうとする各自の楽観主義は、後手後手に回る政策に対する無意識の抵抗なのかもしれない。

　午後7時33分。都営大江戸線上野御徒町駅発の電車に乗って次の目的地、新宿に向かった。途中、東新宿駅を通過したところで調べてみると、車両内の乗客は22人。全員、マスク着用で疲れ切ったような表情でスマホを黙々と見つめている。優先席に座っていた30歳ほどの女性がマスクをずらして缶飲料を飲み始めた。その後、マスクを元に戻さず口を見せたままじっと目を閉じている。眠ってしまったのか。同51分に新宿西口駅に到着するやいなや、女性は目覚めて口元をマスクで塞ぎ急いで下車した。
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