【脳科学】脳がない生物でも寝るので脳の進化と睡眠は関係なか：九州大学発表

睡眠行動は動物で観察されますが、進化の過程で睡眠調節メカニズムがどのように出現したかについてはほとんどわかっていません。

新しい研究は、動物の睡眠の進化的起源に光を当てています。日本の九州大学と韓国の蔚山科学技術大学の科学者が刺胞動物に関する研究を行いました。

この意味で、刺胞動物は動物界の系統樹に理想的に位置しています。刺胞動物は集中神経系を欠いているため、脳を持っていないと考えられています。

それらのびまん性神経網は体のほとんどの部分を神経支配し、おそらく神経系の祖先組織を表しています。

この研究では、科学者たちは、小さな水に住むヒドラが中枢神経系を欠いているにもかかわらず睡眠のような状態の兆候を示すだけでなく、より進化した動物の睡眠に関連する分子にも反応することを発見しました。

この研究は、動物が脳を獲得する前に睡眠の必要性を獲得したに違いないという重要な証拠を提供しています。

人間のように、眠気と睡眠を誘発するいくつかの化学物質は刺胞動物のヒドラブルガリスに同様の影響を及ぼします。調査結果に基づいて、科学者は睡眠の進化は脳の進化とは無関係であると信じています。

九州大学のイトータイチ博士は次のように述べています。
おそらくいつかこれらの疑問を晴らす一助になるっと思うとっとですばい。」

一般的に使用される睡眠補助剤であるメラトニンをヒドラにぶっ込むと、睡眠の量と頻度がかなり拡大しました。
多くの動物の睡眠活動に関連する別の化学物質である抑制性神経伝達物質GABAは、睡眠活動を信じられないほど増加させました。

太一は「睡眠メカニズムの中には保存されているように見えるものもあれば、脳の進化の過程で機能が切り替わったものもあるっちゃん。」と語った。

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